5 leçons à retenir de la conversion de Ruth

La conversion de Ruth ressemble à la démarche des Thessaloniciens décrite par Paul: «Vous vous êtes tournés vers Dieu, en abandonnant les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai» (1 Thessaloniciens 1.9). Voilà en quoi consiste le véritable christianisme. Il s’agit de tourner le dos aux dieux de ce monde, et à tout le reste, pour gagner Christ. [...]

Nous pouvons tirer cinq leçons de cette remarquable conversion.

Premièrement, la conversion de Ruth est l’une des solutions principales aux ténèbres du premier chapitre. Pour Naomi, Ruth sera le canal par lequel Dieu répandra sa grâce dans la vie de cette veuve âgée et amère. La jeune femme la soutiendra et, avec l’aide de Boaz, lui permettra d’être à nouveau entourée d’une famille. À plus grande échelle, pour le peuple d’Israël qui traverse une période troublée, Ruth sera le moyen par lequel arrivera le plus grand roi d’Israël, son arrière-petit-fils David. Et à plus grande échelle encore, pour un monde séparé de Dieu et livré à l’idolâtrie, la lignée de Ruth conduira au Messie, Jésus-Christ, qui viendra sauver les Juifs et les non-Juifs. Il est important de réaliser à quel point la conversion de Ruth est cruciale, non seulement dans son contexte immédiat, mais aussi dans la grande histoire de la rédemption. Quand tout est sombre, Dieu continue d’agir, même s’il faut parfois attendre des générations, ou même des siècles, pour voir toute la splendeur de ses œuvres.

Deuxièmement, l’histoire de Ruth reflète la nôtre. La transformation que Dieu a opérée en elle devrait nous encourager et nous remplir de louanges pour lui. Comme Ruth, nous étions étrangers, mais Dieu a fait de nous des membres de son peuple. Nous aussi étions morts dans nos péchés, séparés de Dieu, mais en Jésus-Christ nous pouvons désormais vivre en relation avec lui (Éphésiens 2.1-22). Nous adorions les dieux de ce monde, mais nous nous sommes tournés vers le Dieu vivant! Quel miracle que l’Évangile!

Troisièmement, la conversion de Ruth illustre le rapport entre la foi personnelle et la communauté des croyants. L’expression «mon peuple» souligne le fait que nous sommes sauvés pour être rattachés à un groupe. Nous devons tous placer notre confiance en Christ individuellement, mais cette foi personnelle s’exprime ensuite au sein d’une communauté. Parfois, il est difficile d’aimer cette communauté des croyants. Par exemple, l’amère Naomi n’était probablement pas une compagne de voyage très encourageante pour Ruth! Mais tel est le projet de Dieu: se constituer un peuple qui lui appartienne, pas seulement un ensemble d’individus. Nous avons le privilège de faire partie de ce peuple, malgré les défis que cela représente de vivre ensemble. Notre amour les uns pour les autres est un des principaux moyens par lesquels le monde saura que nous appartenons à Jésus (Jean 13.35).

Quatrièmement, ne sous-estimons jamais ce que Dieu peut accomplir au travers d’une seule conversion authentique. Il est vrai que Ruth est un cas spécial puisqu’elle était membre d’une famille qui deviendrait la lignée royale. Mais il suffit parfois d’une seule conversion au sein d’une famille ou d’une Église pour déclencher une onde de choc salutaire. Une seule conversion mène souvent à de nombreuses autres! Il arrive qu’une Église redécouvre la puissance de l’Évangile en voyant une personne se tourner vers Christ. Un seul nouveau converti peut être une source de renouvellement chez des croyants de longue date.

Enfin, la conversion de Ruth devrait motiver l’Église à s’engager dans la mission. Dieu transforme des vies en dehors de nos communautés, encore aujourd’hui! Tout comme l’étrangère Rahab (voir Josué 2.10), Ruth a entendu parler des prodiges de l’Éternel et celui-ci l’a amenée à placer sa confiance en lui. Elle avait vécu avec Naomi pendant dix ans. Même si sa belle-mère ne lui a peut-être pas parlé de Dieu avec grand enthousiasme, il est clair que, par un moyen ou un autre, Ruth a découvert le Dieu d’Israël et a placé sa foi en lui, par sa grâce. Êtes-vous prêt à prier que Dieu vous utilise afin qu’une «Ruth» se tourne vers lui? Demandez-lui de vous aider à vous conduire «avec sagesse envers les gens de l’extérieur», à leur parler clairement et avec grâce, à faire de vous son témoin (Colossiens 4.2-6). Dans de nombreux pays, nous voyons affluer des gens de toutes origines. C’est le cas dans ma ville. Des immigrés de plusieurs pays vivent dans la rue où se trouve notre Église. Nous accueillons souvent des personnes qui n’ont jamais assisté à un culte auparavant. Prions que Dieu se serve de nous pour attirer de nombreuses «Ruth» à lui.

Et vous, où en êtes-vous avec Dieu? Avez-vous placé votre foi en Jésus-Christ, celui qui a quitté le ciel pour venir sur la terre afin de faire de nous le peuple de Dieu? Quel chemin allez-vous choisir: le chemin spacieux, comme Orpa, ou le chemin resserré, comme Ruth? Êtes-vous prêt à suivre Jésus, même si vous devez avancer à contre-courant? Croyez-vous qu’il en vaille la peine?

Extrait du livre Ruth pour toi de Tony Merida