Chrétien: as-tu ces 3 types d’amitiés?

Dans son livre sur l’amitié, C.S. Lewis note que, si les amoureux sont souvent face à face, en pleine contemplation mutuelle l’un de l’autre, la pose caractéristique des amis est côte à côte ou épaule contre épaule. Selon lui, l’amitié commence quand les gens se découvrent un intérêt ou une passion en commun. Nous nous faisons des amis lorsque nous rencontrons ceux qui suivent le même chemin que nous et décidons de faire route ensemble.

Autrement dit, l’amitié se base sur des objectifs communs. Aelred, un moine britannique du XII^e siècle, a écrit un ouvrage classique sur l’amitié. Il en distingue trois sortes, chacune se forgeant autour de buts différents. «L’amitié charnelle» est fondée sur la recherche commune du plaisir, qu’il s’agisse d’un attrait partagé pour aller « en boîte » ou au golf. «L’amitié mondaine» est fondée sur l’avantage mutuel, comme lorsque des collègues de travail collaborent étroitement. A priori, il n’y a rien de mal dans aucune de ces relations. Cela dépend de l’objectif et de la manière dont elles sont vécues. Mais Aelred considère que la troisième sorte d’amitié est la plus profonde. C’est «l’amitié spirituelle», enracinée dans un engagement mutuel à suivre Jésus-Christ.

Au fil des années, j’ai tissé des liens étroits avec d’autres philatélistes à l’école, lorsque nous partagions l’enthousiasme d’un nouveau timbre s’ajoutant à notre collection; avec mes camarades de classe lorsque nous nous encouragions mutuellement à surmonter les périodes d’examens; et avec mes coéquipiers, même dans un sport individuel comme le squash, lorsque nous nous entraînions ensemble et que nous nous encouragions lors des matchs. Mais mes amitiés les plus profondes ont été celles que j’ai nouées avec d’autres disciples de Christ.

Les chrétiens ont en commun un même objectif et la même passion qui s’appliquent à tous les aspects de la vie. Nous avons été appelés, en tant que frères et soeurs, à faire partie de la famille de Christ. Ensemble, nous suivons le chemin de la croix tout au long de notre vie, les yeux fixés sur notre destination: la nouvelle création à venir que Christ instaurera à son retour. C’est un long voyage semé d’embûches. Bien souvent, nous trébucherons et aurons besoin de quelqu’un pour nous relever; nous faiblirons et aurons besoin de quelqu’un pour nous encourager. Prenons donc la décision d’obéir aux instructions de la Bible: « Veillons les uns sur les autres pour nous encourager mutuellement à l’amour et à la pratique du bien. Ne délaissons pas nos réunions, comme certains en ont pris l’habitude. Au contraire, encourageons-nous mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez se rapprocher le jour du Seigneur » (Hébreux 10.24-25).

Recherchez-vous des occasions d’encourager les autres dans ce sens? Trop de chrétiens, même ceux qui se voient régulièrement, vivent leurs relations fraternelles sans jamais échanger, ou seulement très peu, au sujet de leur foi commune. Peut-être devrions-nous nous assurer que la base de nos amitiés n’est pas simplement «charnelle» ou «mondaine», mais avant tout «spirituelle». Si vous ne savez pas par où commencer, pour­quoi ne pas proposer de prier ensemble ou poser des questions qui ouvriront une conversation spirituelle, comme par exemple:

«Comment va ta foi en ce moment?»
«Qu’est-ce qui t’encourage le plus ?»
«Quels sont les plus grands défis que tu dois affronter?» 

Nous devrions saisir toutes les occasions d’encourager chacun de nos compagnons de route dans sa marche spirituelle. Mais nous aurons besoin de tisser des liens plus étroits avec certains. De telles amitiés sont importantes, pas seulement pour des raisons d’épanouissement affectif mais avant tout pour une question de sagesse. Nous avons besoin de bons amis si nous voulons éviter de gâcher notre vie et au contraire «[courir] avec endurance l’épreuve qui nous est proposée» (Hébreux 12.1). C’est vrai pour chacun de nous, qui que nous soyons: hommes ou femmes, mariés ou célibataires, extravertis ou introvertis.

Extrait du livre Petite théologie de l'amitié de Vaughan Roberts